En grand maître du cinéma burlesque, Chaplin introduit dans son film une multitude de gags dont certains sont restés dans la mémoire collective : le repas fait de chaussures, la cabane en équilibre au bord du précipice, la danse des petits pains…
Mais Chaplin n’oublie pas ses sujets de prédilection : la faim, le froid, la misère... Charlot n’a jamais semblé incarner la solitude du “petit homme” (comme l'appelait Chaplin lui même) que dans cet espace montagneux, infini et froid… Et comme toujours, notre héros est plus motivé par la recherche du bonheur amoureux que par la découverte d’une pépite du métal précieux.